La fusion, le sujet de l’heure

Les trois professions comptables du Royaume-Uni envisagent une fusion qui, si elle est approuvée, transformera le paysage de la comptabilité à l’échelle mondiale.

par Robert Colman

Il y a un an, le journal The Guardian publiait un article cinglant sur la « guerre destructrice » que se livraient les divers organismes de comptables du Royaume-Uni. L’article exagérait sans doute l’importance de la dissension entre les organismes, mais il est vrai que dans tous les pays où l’on trouve de multiples titres de comptables, on observe une certaine concurrence — et en Grande-Bretagne, les concurrents sont nombreux.

On dénombre en effet six organismes de comptables au Royaume-Uni : le Chartered Institute of Management Accountants (CIMA), le Chartered Institute of Public Finance and Accountancy (CIPFA), l’Institute of Chartered Accountants in England and Wales (ICAEW), l’Institute of Chartered Accountants of Scotland (ICAS), l’Association of Chartered Certified Accountants (ACCA) et l’Institute of Chartered Accountants of Ireland (ICAI).

Ces organismes ont déjà tenté de se regrouper et, de fait, elles font toutes partie du Consultative Committee of Accountancy Bodies (CCAB), qui représente le Royaume-Uni auprès de la Commission européenne. Ce dernier offre aussi une tribune où sont étudiées et coordonnées les questions concernant la profession dans son ensemble, de sorte que les organismes peuvent présenter un point de vue commun au gouvernement.

Toutefois, ces organismes n’en sont pas encore au stade de la fusion. Mais tous admettent que la division ne sert pas l’intérêt public et cette situation pourrait bientôt changer. En juillet, le CIMA, le CIPFA et l’ICAEW ont annoncé qu’ils avaient amorcé des « entretiens préliminaires » en vue d’un regroupement. Comme l’explique la représentante du CIMA, Nadia Manuelli, « les organismes ont procédé à des examens stratégiques internes et ils ont relevé des programmes semblables et des forces complémentaires. On pourrait assister à la création d’un organisme unique, d’envergure mondiale, dont la composition, l’ensemble des compétences et le degré d’influence seraient sans égaux. »

L’influence d’un tel groupe serait remarquable. Le nouvel organisme représenterait plus de 200 000 comptables et de 85 000 étudiants. Il regrouperait également un certain nombre de spécialités de la profession comptable.

Dans un communiqué publié sur le site Web de l’ICAEW, on peut lire que « les trois organismes rassemblent tous des compétences indiscutables. Ils partagent aussi d’importantes caractéristiques fondamentales et une philosophie semblable en matière de formation. Le nouvel organisme conservera la qualité et la pertinence de cet ensemble de compétences. Les normes d’admission actuelles seront maintenues, tout comme le cursus des étudiants de chaque organisme. »

Le nouvel organisme continuerait vraisemblablement à offrir un vaste choix d’activités professionnelles, dont la gestion financière, la vérification et la certification, la fiscalité et le financement d’entreprises, un peu comme le ferait le groupe issu de la fusion proposée de CMA Canada et de l’Institut Canadien des Comptables Agréés.

« Nous avons là une occasion exceptionnelle de démontrer qu’un tout peut être effectivement supérieur à la somme de ses parties », affirme Mike Barnes, président du CIPFA. Un nouvel institut construit sur les solides fondations de trois organismes renommés serait en mesure d’exercer une énorme influence au sein de la profession à l’échelle mondiale.

« Il faudra bien sûr étudier et mettre à l’essai cette idée très consciencieusement, poursuit-il. Nous devons être en mesure de démontrer hors de tout doute que la fusion sert l’intérêt public et qu’elle est avantageuse pour les membres ».

Il serait en effet prématuré de laisser croire que la fusion des trois organismes est presque un fait accompli. Au moment de la rédaction du présent article, l’un des organismes n’avait pas encore présenté le projet en bonne et due forme à son conseil. Lorsque ce sera chose faite, il y aura encore de nombreuses discussions et des détails à examiner. On espère pouvoir soumettre la proposition au vote des membres au plus tard en juin 2005. Néanmoins, il s’agit d’une indication claire d’une évolution au sein de la profession comptable internationale que tous surveilleront attentivement.

Que la fusion se réalise ou non, il n’en demeure pas moins que les professionnels comptables de plusieurs pays cherchent des moyens novateurs de satisfaire les besoins du marché mondial et de résoudre des questions cruciales comme la normalisation, les compétences des membres, l’amélioration des services et la croissance d’un effectif de haut calibre.

« Le regroupement offre des avantages certains, constate Steve Freer, directeur général du CIPFA. Il créerait une structure simplifiée et une profession plus unifiée et mieux outillée pour faire face à la convergence inexorable des normes des secteurs public et privé, et il permettrait un partage de l’innovation et de bonnes pratiques dans l’ensemble de l’économie. »

« Les défis que la profession comptable à l’échelle mondiale doit relever sont de plus en plus complexes, et il devient primordial qu’elle puisse bien se faire entendre sur la scène internationale », ajoute Steve Vieweg, CMA, FCMA, président et chef de la direction de CMA Canada. « Les croyances et connaissances fondamentales communes qui caractérisent des associations solides deviennent plus manifestes. Les forces qui incitent à la fusion éventuelle du CIMA, du CIFPA et de l’ICAEW sont très semblables à celles qui motivent CMA Canada à étudier un projet de fusion avec l’Institut Canadien des Comptables Agréés. De plus en plus d’organismes professionnels de comptables reconnaissent que les partenariats stratégiques sont essentiels à la capacité de livrer une concurrence efficace sur la scène mondiale. »

Robert Colman est rédacteur en chef de CMA Management.

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