La force de se réinventer

Auteure, conférencière professionnelle et fondatrice de Big Picture Institute, Anita Caputo met à profit ses techniques oratoires pour sensibiliser les gens d’affaires et leur donner les moyens de favoriser et de maintenir une main-d’œuvre productive. Grâce à sa pensée stratégique et à un style qui incite à la réflexion, elle aide ses clients à explorer diverses options et à passer à l’action pour réaliser leurs objectifs de carrière.

par Andrea Civichino

Anita Caputo, CMA, possède un réel talent pour raconter une histoire.

« Les gens adorent que les conférenciers leur racontent des anecdotes, affirme-t-elle. Après une carrière de 28 ans, dont douze dans le milieu de la haute technologie, je savais que j’avais une foule d’histoires à partager. »

L’histoire d’Anita Caputo commence par son licenciement de Nortel Networks, en juin 2001.

« J’ai travaillé dans le domaine financier jusqu’au milieu des années 1990, rapporte-t-elle. J’aidais des cadres supérieurs à exercer des activités financières pour le compte des technologies de l’information et je suis ensuite passée à la gestion des relations avec la clientèle. Avant de quitter Nortel, je m’occupais de dessaisissements. Mon rôle consistait à faciliter la transition du personnel qui quittait Nortel pour se joindre à l’entreprise acheteuse. Puis, j’ai été affectée à une nouvelle société où j’étais censée diriger la mise en place des services de TI en Amérique du Nord, mais ce mandat ne s’est jamais concrétisé car la bulle a éclaté. »

Après sa mise à pied, Anita Caputo a reçu un bouquet de fleurs d’une amie, accompagné d’un mot disant : « Aujourd’hui est le premier jour du reste de ta vie ». Elle n’aurait jamais pensé que ce mot aurait une telle influence sur sa nouvelle carrière.

« Ce fut une période aigre-douce pour moi, confie-t-elle. À mesure que le moment approchait, j’étais consciente de la gravité de la situation, mais le jour où j’ai été licenciée, j’ai été prise par surprise. D’une part, j’étais enthousiaste à l’idée d’entreprendre une nouvelle vie, mais d’autre part, j’étais déchirée parce que je devais laisser derrière moi les gens qui me connaissaient le mieux, mes collègues. J’avais maintenant l’occasion de faire ce que j’avais toujours voulu faire, seulement, je ne savais pas encore de quoi il s’agissait. »

Après avoir lu Finding your Perfect Work, de Paul et Sarah Edwards, Anita Caputo a obtenu la permission des auteurs d’enseigner les notions contenues dans l’ouvrage dans une agence de replacement à Ottawa. Le livre explique comment bâtir une carrière et gagner sa vie en faisant ce qu’on aime au moyen des talents naturels, des compétences et des ressources qu’on possède déjà. La nouvelle carrière d’Anita, l’enseignement auprès des professionnels des affaires, lui a ouvert un autre débouché : l’enseignement des finances à des cadres non financiers à Learning Tree International, un centre de formation pratique pour les professionnels de la gestion et de la technologie.

« Enseigner les finances à des cadres non financiers peut être très difficile, indique-t-elle. J’ai eu des étudiants qui étaient à l’aise avec les chiffres et d’autres qui n’y entendaient rien du tout. »

En plus de ses activités d’enseignement, Anita Caputo a commencé à chercher des façons d’opérer la transition de son rôle de CMA professionnelle à celui d’entrepreneure, conférencière professionnelle et auteure. Elle s’est alors engagée activement dans le bénévolat et a assumé des fonctions de direction dans des organismes dont elle partageait les intérêts.

« Le Venture Creations Group était un bon complément à mon bagage de compétences et je pouvais y mettre à profit ma formation et mon expérience de CMA, explique-t-elle. J’apportais ma contribution en fournissant des conseils aux autres et, de mon côté, j’y ai appris énormément sur la marche à suivre pour connaître du succès en affaires. L’Ottawa Talent Initiative m’a aidée à prendre contact avec les personnes que je souhaitais aider le plus : les licenciés du secteur de la haute technologie.  Je connaissais leur souffrance et je savais que je pouvais les aider. »

Au fur et à mesure qu’elle consacrait plus d’énergie à sa nouvelle carrière de conférencière professionnelle, elle s’est mise à consigner des anecdotes à propos de ses emplois précédents.

« Quelqu’un dans mon réseau m’a suggéré de communiquer avec un homme nommé Lee Wallace. Dès que nous nous sommes rencontrés, Lee et moi, nous savions que nous devions écrire un livre ensemble. »

Lee Wallace, un orienteur au secondaire à la retraite, s’est associé à Anita Caputo pour rédiger Learn to Bounce: From a High-tech Layoff to your Ideal Work.

« Chaque semaine, on entend parler de licenciements dans le secteur de la haute technologie, observe-t-elle. Or notre livre s’applique à tous les domaines, non seulement à la haute technologie. Nous nous sommes limités à un créneau parce que les 32 hommes et femmes que nous avons interviewés travaillaient dans le domaine de la haute technologie et ont surmonté les obstacles liés au chômage », explique-t-elle.

Une nouvelle orientation

Après avoir elle-même été confrontée aux difficultés associées à la perte de son emploi, Anita Caputo affirme qu’elle savait qu’elle voulait se diriger vers autre chose que la comptabilité.

« Quand j’ai été mise à pied, j’ai pris la décision d’enlever le titre de CMA qui figurait après mon nom sur mes cartes professionnelles, ajoute-t-elle. Jusqu’au jour où l’un des conseillers de l’agence de replacement m’a fait comprendre que c’était une très mauvaise idée, parce que même si je ne voulais pas travailler en comptabilité, le titre de CMA en disait beaucoup sur ce que j’avais accompli dans ma vie et sur mes capacités. Aujourd’hui, je me sers de cette histoire dans le travail que je fais pour rappeler aux autres la reconnaissance qu’apporte un titre. Certains CMA exercent le métier de comptable, mais souhaitent peut-être changer d’orientation. Quand ils me voient, ils demandent souvent : “Comment y êtes-vous arrivée?” »

Anita Caputo reconnaît qu’elle n’est pas une « comptable type ». Elle raconte souvent aux autres CMA et à ses clients qu’elle a vu dans sa mise à pied une véritable chance de faire ce qu’elle souhaitait vraiment.

« J’ai choisi de ne pas penser à l’argent et de ne pas chercher à me trouver un emploi immédiatement. Mon indemnité de départ et le revenu de mon mari suffisaient pour assurer le soutien financier de ma famille. J’ai demandé aux gens autour de moi quels étaient mes points forts. »

Anita Caputo ajoute que son titre de CMA, allié à son expérience de travail, ont été déterminants pour le lancement de sa nouvelle carrière. Avec hésitation, elle admet que l’obtention du titre de CMA n’était pas son premier choix. 

« À 17 ans, je voulais être secrétaire, raconte-t-elle. Mon frère, comptable, m’a suggéré de m’inscrire à l’université pour obtenir un diplôme en affaires. Après avoir décroché un baccalauréat en commerce de l’Université de Windsor, j’ai déménagé à Calgary et je me suis inscrite au programme de comptable agréé en Alberta. Moins d’un an après, j’ai abandonné et je suis entrée au service de la Ville de Calgary, et je suis devenue contrôleuse des services médicaux d’urgence. J’étais entourée de CMA. Je me suis rendu compte que si je voulais faire avancer ma carrière et assumer des responsabilités accrues, j’avais besoin de ce titre. La décision de suivre la formation de CMA était la bonne chose à faire, au bon moment. Grâce à l’expérience que je possédais, le titre a été plus facile à obtenir. »

Quand elle n’est pas occupée à donner des conférences ou à travailler à l’expansion de sa clientèle par le biais d’activités de réseautage, Anita Caputo s’emploie à redonner à sa communauté une part de ce qu’elle a reçu. Elle est l’un des fondateurs d’Ottawa Talent Initiative et a été membre de son comité directeur; elle a aussi été membre du bureau exécutif (à titre de trésorière et de directrice du marketing) de la section d’Ottawa de l’Association canadienne des conférenciers professionnels, et responsable du marketing au sein du conseil d’administration de l’Ottawa Network et du Venture Creations Group. Membre du comité des finances de l’église catholique St. Isidore dans la région d’Ottawa, elle a été présidente du conseil scolaire de la All Saints Catholic High School; elle est également capitaine d’une équipe régionale pour la Société canadienne du cancer, et bénévole pour l’Institut national canadien pour les aveugles (INCA).

« Pour moi, bâtir une entreprise est aussi lié à la volonté de donner, conclut Anita Caputo. Comme femme d’affaires, je souhaite aider les gens à réaliser leur plein potentiel. J’ai appris qu’il y a de bons côtés à toute situation, si difficile soit-elle. » 

Andrea Civichino est rédactrice en chef de CMA Management.

Haut